רגע לפני שחודש הגאווה נגמר, קני אורטגה - במאי סרטי "היי סקול מיוזיקל" ו"הוקוס פוקוס" שגם עבד בעבר עם מייקל ג'קסון - ניצל את ההזדמנות בשביל לצרף גם את אחת מהדמויות שלו לחגיגה. בראיון למגזין וראייטי, סיפר הבמאי כי רייאן אוונס (לוקאס גראביל), אחת מהדמויות הבולטות ב"היי סקול מיוזיקל", הוא למעשה גיי.

גראביל, כזכור, גילם את אחיה התאום של שארפיי אוונס (אשלי טיסדייל), תלמידת התיכון הפופולרית והאויבת הגדולה של גבריאלה מונטז (ונסה הדג'נס). דמותו של רייאן בלטה כצבעונית במיוחד - אך המיניות שלה או יחסיה הרומנטים לא היו נושא לדיון במהלך שלושת הסרטים. במהלך דיון על "האסתטיקה הקווירית" בכמה מסרטיו, סיפר אורטגה, גיי בעצמו, כי התיאוריות אודות רייאן היו נכונות - והסביר למה הסוגיה לא זכתה להתייחסות.

"החלטנו שרייאן ייצא מהארון בקולג'", סיפר אורטגה, "זה היה פחות עניין של יציאה מהארון ויותר הבלטה של הצבעים האמיתיים שלו". מאחר ושלושת סרטי "היי סקול מיוזיקל" (השניים הראשונים שודרו בערוץ דיסני והשלישי כבר הוקרן בבתי הקולנוע) עסקו בשנות התיכון של החבורה המוזיקלית, לאורטגה ושאר הצוות לא הייתה הזדמנות לחקור את חייהם של הנערים עם ההגעה לקולג'. דמותו של רייאן אמנם הופיעה גם בסרט הספין-אוף "ההרפתקה המדהימה של שארפיי", אבל גם שם לא היה זכר לנטייה מינית כזו או אחרת שלו. 

כשנשאל האם זה היה "אפשרי" להפוך את דמותו של רייאן לגיי כבר בשנת 2006, עת יציאת הסרט הראשון, אורטגה השיב: "אני חייב להיות ישיר. אני לא חשבתי (שזה אפשרי, ר.א) באותו זמן - ודיסני היא הקבוצה הכי מתקדמת של אנשים שעבדתי איתם". "הייתי מודאג, בגלל שזה היה למשפחה וילדים, שדיסני אולי לא תרצה לחצות את הקו הזה ולהיכנס לתוך הטריטוריה הזו כבר אז", הוסיף.

"לקחתי על עצמי את קבלת ההחלטות שחשבתי שישפיעו על אלו שיצפו", הסביר אורטגה על הרושם העליז שהעניק לדמות, "הם יכלו לראות את זה, הם יכלו להרגיש את זה, הם יכלו לדעת את זה והם יכלו להזדהות עם זה. וזה בדיוק מה שעשיתי". 

בראיון לבאזפיד משנת 2016, גראביל נשאל גם הוא על נטייתה המינית של הדמות. "אחרי שקראתי את התסריט, הדבר הראשון שאמרתי היה 'אוקיי קני, רייאן גיי, נכון? אני יודע שזה ערוץ דיסני אז אני לא באמת עומד להיות גיי, אבל זה נכון, נכון?'", סיפר. גראביל המשיך וציין כי "הוא (אורטגה) דיבר איתי על החיים שלו והיה כזה 'אני רואה הרבה ממני בתוך רייאן, כן, ידעתי שאני גיי בתיכון, לא סיפרתי לאף אחד'".

בשנים שחלפו מאז עליית "היי סקול מיוזיקל", מותג הסרטים המצליח צבר לעצמו מעמד של קלאסיקה בקרב הדור הצעיר. שחקנים כמו הדג'נס וזאק אפרון המשיכו לקריירות משחק מצליחות, וגם גראביל השתתף בפרויקטים נוספים, בהם הסדרה "הוחלפו בלדיתן". בחודש אפריל האחרון, בצל משבר הקורונה והסגר העולמי, חברי הקאסט התאחדו לראשונה - באופן וירטואלי - וביצעו את אחד מהשירים הזכורים ביותר מהסרט.