הון, שלטון, זדון ומשפחה אחת שממררת את חייהם של אוכלוסיה שלמה - זאת הדרך הפשוטה ביותר לתאר את סיפורה של משפחת מורדוק, שמעסיקה כרגע את תעשיית הבידור האמריקאית עד כדי כך שלאחרונה שודרו שם שתי סדרות דוקו שעוסקות בנושא - "הרציחות של אימפריית מורדוק" ("Low Country: The Murdaugh Dynasty") של צמד היוצרים הישראלים מור לושי ודניאל סיון, ששודרה לאחרונה ב-HBO מקס וזמינה ב-yes; ו"רצח כפול: שערורייה בדרום קרוליינה" ("Murdaugh Murders: A Southern Scandal") שעלתה בחודש שעבר בנטפליקס. מלבד שתי אלה, סדרה דוקומנטרית על המשפחה שודרה בארה"ב גם ביוני 2022, ושנה לפני כן פודקאסט שעסק בנושא סחף את המאזינים האמריקאים.
לפני שנצלול לסיפור הסבוך של מקרי המוות הרבים שמקיפים את המשפחה, חשוב להבין את הרקע: משפחת מורדוק היא שושלת של עורכי דין אמריקאים כל כך מוכרים וחזקים בדרום קרוליינה, שהמקומיים קוראים לאזור שבו הם עובדים "מחוז מורדוק". מלבד משרד עורכי דין פרטי בבעלות המשפחה, הם גם היו אחראים החל מ-1920 ועד ל-2006 על תפקיד שמקביל לזה של תובע מחוזי באזורים אחרים בארה"ב, מה שאומר שהם היו עורכי הדין המייצגים מטעם המדינה בתיקים פליליים. אז יש לנו משפחה של גברים לבנים עשירים וחזקים שידם בכל ויש להם קשרים עם כל מוסדות החוק בחמישה מחוזות שונים - מה כבר יכול להשתבש?
קו הזמן של הפרשה מעט מבלבל, ומזגזג אחורה וקדימה בזמנים, כששתי סדרות הדוקו עושות כמיטבן לקשור את שלל האירועים והגופות הנערמות לתוך סיפור אחד קוהרנטי - לא משימה קלה כשמדובר בתוכן מבוסס מציאות. ביוני 2021, אלכס מורדוק התקשר למשטרה כדי לדווח שהוא מצא את אשתו מגי ובנו פול שנורו למוות בשטח של אחד מהנכסים המשפחתיים הרבים. הסוף של הסיפור הזה כבר ידוע - בשבוע שעבר הורשע מורדוק ברצח המשפחתי, ונגזר עליו מאסר עולם שכבש את כל הכותרות האפשריות. רק הסיפור הזה בפני עצמו היה יכול להחזיק סדרת דוקו, אבל המציאות מורכבת אף יותר.
שתי הסדרות קושרות בין מקרים נוספים - ב-2015, גופתו של נער בן 19 בשם סטיבן סמית' נמצאה זרוקה על כביש, וכוחות המשטרה קבעו שמדובר בתאונה פגע וברח, למרות שההוכחות הפורנזיות במקום לא תאמו את התיאוריה; ב-2018 גלוריה סאטרפילד, שעבדה כאומנת ומנהלת משק בית אצל המשפחה במשך כ-25 שנה, נמצאה מתה בביתם לאחר שלכאורה נפלה במדרגות. מורדוק, אגב, הגיש תביעת ביטוח צד ג' בטענה שהיא מעדה, וקיבל כארבעה מיליון דולר שאותם הבטיח להעביר לבניה של סאטרפילד, אבל שמר אותם לעצמו; ב-2019, בנו פול היה מעורב בתאונת סירה שבה נהרגה אחת מחברותיו הקרובות, מאלורי ביץ' בת ה-19. פול נהג בסירה בעודו שיכור, אבל המשפחה ניסתה לשכנע את חבריו להעיד שמישהו אחר תפס את ההגה; ולבסוף - בספטמבר 2021 אלכס מורדוק נורה בראשו (ושרד) - מקרה שנחשד כניסיון מסורבל שלו להפיל את הרצח הכפול של אשתו ובנו על מי שירה בו ובמקביל להתאבד באופן שיבטיח ירושה עבור בנו הנותר, באסטר.
אם היה מדובר בתסריט פיקטיבי, הוא כנראה היה עובר עריכה והידוק, אבל המציאות יכולה להיות מבולגנת ומסובכת, ושתי סדרות הדוקו הטריות עושות כמיטב יכולתן כדי לייצר נרטיב ברור. אם חייבים לבחור אחת מהם, ההמלצה היא "הרציחות של אימפריית מורדוק", שמציגה את הסיפור באופן מותח הרבה יותר מאשר המקבילה הנטפליקסית, וגם פחות נופלת למקומות בעייתיים. הגרסה של HBO נצמדת כמה שיותר לעובדות וההוכחות הקיימות, מה שמותיר לא מעט חורים והתנהגויות לא מוסברות ועשוי לתסכל את הצופים. בגרסה של נטפליקס ישנם לא מעט מרואיינים שממלאים את החסר ונותנים את הפרשנות שלהם לדברים, אבל באופן שמעלה שאלות שעסקנו בהן לאחר "צל של אמת" - האם המחויבות של סרטים וסדרות דוקו היא לאמת או לבידור?
אין באמת טעם לצפות בשתי הסדרות. הסיפור של משפחת מורדוק הוא אמנם מטורף והתפרץ לאחר שנים ארוכות של שתיקה ופחד מהמשפחה החזקה, מה שאומר שסביר מאוד להניח שישנם שלדים נוספים בארון המשפחתי שעוד עומדים לצוץ, אבל הוא לא בהכרח הסיפור הכי נגיש טלוויזיונית, בגלל הטוויסטים והמורכבויות אבל גם היעדר התשובות והפרטים על הפרופיל הפסיכולוגי המורכב של מורדוק, שנותר אדם מסתורי לחלוטין. אם צריך לבחור, נגיד ש"הרציחות של אימפריית מורדוק" היא צפייה איכותית יותר, למרות שהיא גם משאירה הרבה שאלות ללא מענה. "רצח כפול: תעלומה בדרום קרוליינה" מספקת לא מעט הסברים אפשריים, אבל לפעמים כושלת בכך שהיא מאכילה את הצופים בכפית ומטשטשת את הקו בין עובדות לתיאוריה.